Während früher SAE 10W-30 Motoröle den Markt dominierten, hat sich SAE 0W-20 in den letzten Jahren als die am schnellsten wachsende Viskositätsklasse in Europa und Nordamerika etabliert. In Europa werden zunehmend SAE 0W-20 und 0W-30 empfohlen, auch für Fahrzeuge, die früher SAE 5W-XX benötigten.

Die breite Akzeptanz von Viskositätsklassen unterhalb von 0W-20 bleibt bisher jedoch aus, trotz Diskussionen und Entwicklungen in der Branche. Möglicherweise ist es noch zu früh oder es gibt Hindernisse, die das Wachstum einschränken.

Trends in der Viskosität von Motorölen – Gehört das 5W-30 Motoröl der Vergangenheit an?

Historisch gesehen wurde die Entwicklung von Schmierstoffen mit niedrigerer Viskosität von dem Bestreben geleitet, den Kraftstoffverbrauch zu verbessern, da der Einsatz von Motorölen mit niedriger Viskosität zur Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs und der Schadstoffemissionen beiträgt. Diese Entwicklungsrichtungen hingen früher stark von der Verfügbarkeit geeigneter Basisöle für die Herstellung solcher Motoröle ab, da die Produktion von SAE 0W-XX-Produkten anfangs auf die Verwendung von Basisölen der Gruppe IV mit hohem Viskositätsindex durch die Schmierstoffhersteller beschränkt war.

Allerdings ermöglichte der zunehmende Einsatz von Basisölen der Gruppe III, die ähnliche Eigenschaften wie die Basisöle der Gruppe IV aufweisen, jedoch kostengünstiger sind und ebenfalls einen hohen Viskositätsindex besitzen, den Fahrzeugherstellern, die Vorteile von Schmierstoffen mit niedrigerer Viskosität zu nutzen.

Bis etwa 2009-2010 war es nicht üblich, dass die weltweit führenden Automobilhersteller wie Honda und Toyota die Verwendung von Motorölen der SAE Klasse 0W-20 außerhalb Japans weit verbreitet empfahlen. Andere Fahrzeughersteller begannen erst in den letzten zehn Jahren, diesem Trend in ihren Schmierstoffempfehlungen zu folgen.

Honda empfahl erstmals 2009 die Verwendung von Motoröl mit der Viskosität 0W-16, als die Viskositätsklasse xW-16 noch nicht im allgemein genutzten SAE J300-Viskositätsstandard definiert war. Der SAE J300-Standard wurde seitdem zweimal überarbeitet, einmal 2013 und dann 2015, wobei zusätzliche sehr niedrige Viskositätsklassen wie SAE 0W-12 und SAE 0W-8 aufgenommen wurden, um den Anforderungen der Fahrzeughersteller gerecht zu werden.

Die größten Schmierstoffhersteller wie Shell oder Exxon Mobil waren bereits Anfang der 2010er Jahre der Ansicht, dass SAE 0W-20 die am schnellsten wachsende Viskositätsklasse im darauffolgenden Zeitraum sein würde und damit die derzeit noch beliebten Viskositäten 0W-30 und 5W-30 überholen würde. Anfangs wurde ein Wachstum bei 5W-20 erwartet, doch die Fahrzeughersteller stellten relativ schnell von 5W-20 auf 0W-20 Motoröle um. Mit der steigenden Marktdurchdringung von Turbomotoren nahm auch die Anzahl der Fahrzeuge zu, die weiterhin die Verwendung von Motorölen der Viskosität 5W-30 erforderten, aber inzwischen ist 0W-20 die häufigste Viskosität bei neu verkauften Fahrzeugen.

Neben 0W-20 sind auch Motoröle mit noch niedrigerer Viskosität wie 0W-16, 0W-12 oder 0W-8 seit Jahren erhältlich, jedoch hat deren Verbreitung nicht wirklich an Fahrt gewonnen. Aus Leistungssicht bietet SAE 0W-20 ein ideales Gleichgewicht zwischen Motorschutz und Kraftstoffeffizienz.

Wie weit kann die Viskosität von Motorölen für Verbrennungsmotoren gesenkt werden?

Wie niedrig kann die Öl Viskosität vernünftigerweise gesenkt werden? SAE 0W-8 ist wahrscheinlich die Untergrenze, obwohl es Studien gibt, die noch niedrigere Viskositätsklassen beschreiben, wie zum Beispiel SAE 0W-4.

Die Verwendung von SAE 0W-8-Produkten war bisher auf einige Hybridfahrzeuge beschränkt und wurde vor allem auf dem japanischen Markt genutzt. Heute scheint es, dass Viskositätsklassen unter SAE 0W-20 in speziellen Anwendungsfällen verwendet werden, wie z. B. bei Hybridantriebssträngen mit kleinen Motoren. Wenn diese Motoröle mit Viskositätsklassen unter SAE 0W-20 jedoch nicht von den Fahrzeugherstellern breiter akzeptiert werden, bleiben sie eine Nischenanwendung, die hauptsächlich in Autohäusern für spezielle Fahrzeuge erhältlich ist.

Ein Großteil der Vertreter des Schmierstoffmarktes erklärt, dass es schwierig vorherzusagen ist, aber heute unwahrscheinlich erscheint, dass Viskositätsklassen unter SAE 0W-8 benötigt werden. Fahrzeughersteller nutzen die letzten verbleibenden Effizienzpotenziale in der Konstruktion und bei den verwendeten Technologien aus, einschließlich des Einsatzes von Hybridantrieben und Elektrifizierung, um die Kraftstoffeffizienz ihrer Fahrzeuge zu verbessern.

Sie legen die Viskositätsklasse des Motoröls fest, die ihrer Meinung nach das richtige Gleichgewicht zwischen Kraftstoffeffizienz und Motorschutz bietet. Technische Herausforderungen für Motoröle, wie die in heutigen Schmierstoffspezifikationen geforderten Verdampfungsanforderungen, müssen selbst dann erfüllt werden, wenn niedrigere Viskositätsklassen von den Fahrzeugherstellern gewünscht werden.

Es ist bemerkenswert, dass der SAE J300-Ausschuss beschlossen hat, vorerst keine Klassen unter SAE 0W-8 zu definieren, zumindest so lange nicht, bis deren Definition aus kommerzieller Sicht notwendig wird.

Infineum, einer der größten Entwickler von Schmierstoffen, betonte, dass die größte Herausforderung derzeit in der Viskosität des Motoröls und dessen Verdampfung liegt. Eine weitere Senkung der Viskosität würde erhebliche Entwicklungen bei Additiven und Basisölen erfordern. Der Übergang zu vollständig elektrischen Fahrzeugen macht den breiten Einsatz von Ölen mit niedriger Viskosität unwahrscheinlich. Aufgrund des begrenzten Effizienzgewinns und des Motorschutzbedarfs ist es aktuell unwahrscheinlich, die Viskosität weiter zu senken.

Anstelle von 5W-30 Motoröl SAE 0W-20

Obwohl die Zukunft unsicher ist, wird SAE 0W-20 voraussichtlich in den kommenden Jahren weltweit die führende Viskositätsklasse und bis 2030 die Hauptklasse sein. Der Übergang zu niedrigeren Viskositätsklassen wie SAE 0W-16 oder 0W-12 wird begrenzt bleiben, da SAE 0W-20 als optimaler Kompromiss zwischen Effizienz, Langlebigkeit und Emissionsreduktion gilt.

Niedrigere Viskositäten bei Turbomotoren würden neue Plattformen und teure Technologien erfordern. Wegen der Fokussierung auf Elektrifizierung fehlt es der Industrie jedoch an Ressourcen und Motivation, solche Entwicklungen zu verfolgen.

Der Trend geht zu niedrigeren Viskositätsklassen, und die Nachfrage nach 0W-20 wird bis zum Ende des Jahrzehnts voraussichtlich stark zunehmen und dominieren. Viskositätsklassen wie 0W-8 und 0W-16 bleiben auf spezielle Anwendungen beschränkt und Nischenprodukte.